Llegaban Almada y Baena elegantes al Atlético de Madrid, con dos trajes que todo el mundo reconocía. El de Almada era un traje canchero, juguetón, que debía lucir en las zonas del media-puntita. Pese a ser totalmente diferente a Correa, podía ser lógico pensar que, desde otras características, Simeone quisiese que Thiago alterase en las zonas donde Correa conseguía acabar brillando y generando caos. El traje de Baena molaba por tener muchas cosas, pero quizás se podía potenciar más desde el quitarle alguna y potenciarle otras, las que podían acabar siendo más espectaculares. Menos a veces, es más. Pero es cierto que Baena venía de un Villarreal donde no le quedaba otra que echarse a la espalda del traje, todo lo que pudiese.
Simeone tenía una idea diferente para ambos, y máquina en mano, se puso a diseñar. Y como hemos visto en esta pretemporada y os hemos contado –y os vamos a seguir contando-, son trajes totalmente opuestos a los que preveíamos, pero que, parece, les sienta de manera espectacular.
ALMADA: EL CENTROCAMPISTA QUE, EN VEZ DE ESTAR, APARECE
Posiblemente alguno que esté leyendo esto ahoramismo, ya me ha oído decir que, en el fútbol de hoy en día, hay que anteponer los roles y la ocupación de espacios por encima de la ‘’rigidez’’ de las posiciones.
Un atacante o media-punta puede asumir las responsabilidades de un mediocentro al uso
Al igual que un lateral puede tener responsabilidades creativas (Trent Alexander-Arnold) o incluso de encontrar espacios libres en área rival desde segunda línea (Achraf), un teórico atacante o media-punta puede ocupar espacios y asumir las responsabilidades de un mediocentro al uso. Almada es un jugador de venir al apoyo, de ofrecerse constantemente al poseedor, al que le gusta participar constantemente en el circuito asociativo, tirar paredes en espacios reducidos, y buscar el pase progresivo cuando ha detectado que es el momento para acelerar la jugada. Se ha ido De Paul y aunque su principal sustituto en cuánto a estructura táctica vaya a ser Barrios, Thiago Almada va a asumir más galones en la creación que el propio Barrios, el cual se va a sentir muy cómodo pudiendo ‘’ascender’’ metros al ver que Almada los va a ‘’perder’’ intencionadamente.
ÁLEX BAENA: CONTROLAR EL IMPULSO Y POTENCIAR LA CUALIDAD DIFERENCIAL
Álex Baena viene de ser el jerarca del Villarreal. De ser el jugador con más ocasiones de gol generadas de todas las grandes ligas europeas. Cuenta el balón parado, claro, pero el dato viene, sobre todo, de su precisión como lanzador en las transiciones ofensivas. Partiendo desde la izquierda, pero con absoluta libertad de movimientos interiores, Baena pedía el pase, giraba hacia adelante, y ponía a los compañeros con facilidad en disposición de crear una jugada de gol. Dividir con la conducción, entender la incorporación de Sergi Cardona, los movimientos al espacio de los delanteros, encontrar al jugador alejado atacando intervalo central-lateral, atreverse él mismo a finalizar desde la frontal… Baena acababa activando a todos, con un entendimiento del juego fantástico y una toma de decisiones sorprendemente genial teniendo en cuenta todo el desgaste que conllevaba todos los registros que tenía que liderar por el bien del Villarreal.
Pero claro, el Atleti es un contexto totalmente diferente. Y ya no solo porque estará rodeado de mejores jugadores, sino principalmente por cómo le juegan al Atleti respecto al Villarreal.
Ante las defensas a las que se suele enfrentar el Atleti, la precisión en el gesto final es tremendamente importante
El Atleti tiene que enfrentarse constantemente a bloques bajos-medios, donde el factor sorprender se vuelve más difícil y las transiciones pasan a darse con cuentagotas. Ante ese tipo de escenarios, la precisión del ‘gesto final’ es tremendamente importante, ya que compites en espacios reducidos, que es donde se demuestran quiénes son los muy buenos.
Y rápidamente, desde los primeros entrenamientos –confirmado principalmente en los amistosos posteriores- hemos visto a Álex Baena cerquita de la frontal y por ende de Julián, buscando recibir el pase filtrado a espaldas de mediocentros rivales. Notándose en su físico –lógicamente- el momento de la pretemporada, ya ha asistido a Julián, y ha estado cerca de dar más asistencias de gol, como a Ruggeri y a Giuliano contra el Newcastle.
Habrá partidos donde al Atleti le cueste más ubicarse en campo contrario, y por ende necesitar que los buenos participen antes. Llegado ese momento no hay ningún tipo de problema, porque eso Baena lo tiene integrado de serie. Pero hace muy bien Simeone en trabajar con Baena, en controlar su impulso, y en intentar llevarle a ser un elegante jugón con colmillo y traje de ‘asesino’.
AMISTOSO VS NEWCASTLE, DEMOSTRACIÓN VISUAL
En la pizarra que os acabo de mostrar, vemos una ubicación tipo que se dio con frecuencia contra el Newcastle. Cuando el Atleti iniciaba, Almada descendía para participar en la creación de la jugada, lo que provocaba dos cosas: que Baena, pese a veces estar defendiendo como delantero derecho en el 1-4-4-2, se fuera a la zonita de media punta izquierda, porque en la zona de media punta derecha acababa apareciendo Gallagher, más aprovechable en campo contrario que en campo propio —como también puede acabar pasando con Barrios.
Más allá de otros aspectos del juego —como mejorar la proactividad en la presión, atraer en izquierda para culminar en derecha, o convertirse en un equipo que gane más y mejores duelos—, era prioritario mejorar al equipo en términos de creatividad y calidad en el penúltimo toque, que es el que acaba marcando diferencias.
Siempre pongo el ejemplo de los dos partidos en el Bernabéu de la temporada pasada: en el de Liga tienes situaciones que podrían haber desembocado en el 0-2, y en el de Champions eres constantemente superior desde lo territorial y lo propositivo, pero te falta calidad para generar mejores —que no más— ocasiones.
Julián va a ser el principal beneficiado de que, a dos alturas diferentes, hayan llegado dos media puntas que, pese al cambio de trajes por orden de Simeone, van a conseguir que el Atleti tenga constantemente ocasiones de mayor calidad.
¿El Atleti de los media-puntas 2.0?
Empieza el desfile. Estoy totalmente seguro de que, en pocas jornadas, os preguntaré cómo les quedan los trajes... y estaréis absolutamente fascinados.
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