Se estrena (domingo, 21:30 h) el Atlético de Madrid 25-26 ante el "nuevo" Espanyol de Manolo González. Partido complicado, como prácticamente cualquier encuentro a domicilio que se disputa en esta competición. Tiene su cierto encanto que el primer reto de los de Simeone en esta temporada sea en Cornellà, que fue el escenario donde, diría que definitivamente, murieron las opciones de título liguero: un partido horrible que, aun así, parecía que iba a ganar el Atleti con un golazo irreal de Azpilicueta, pero que acabó 1-1 tras materializar Puado un penalti que, sorpresa, cometió Lenglet. Así que, en el escenario donde fue enterrado definitivamente, debe renacer el "nuevo" Atleti de Simeone.
Yendo ya a centrarnos en el Espanyol...
¿Cuáles son las sensaciones actuales del conjunto perico?
Puede haberos sorprendido que me refiriese unas líneas arriba al Espanyol con el adjetivo de "nuevo". Sigue Manolo a cargo, pero hay novedades importantes tanto en el reparto de actores como, al menos en teoría, en el guion. Quiere Manolo que su Espanyol sea un equipo más propositivo, que su variedad de argumentos vaya más allá del resistir —ojo a la baja de Joan García— y aprovechar alguna ocasión puntual al contraataque o a balón parado, factor este último al que acabaron agarrándose con éxito para conseguir puntos que fueron muy decisivos para su salvación final. La baja de Joan García, lógicamente, es la más importante que han sufrido, pero al menos hasta ahora no han conseguido que vuelvan tras sus cesiones Kumbulla y Urko, que acabaron siendo muy decisivos para Manolo.
El Espanyol viene de una pretemporada donde sí se ha podido apreciar esa idea de Manolo de que su equipo pueda aspirar a ser más "mandón" con la pelota. Han disputado seis partidos amistosos, de los cuales han ganado cuatro —vs Peralada, Southampton, Wolfsburg y Union Berlin— y han empatado dos —vs Newcastle y Girona—. Han sido buenos los resultados, las sensaciones de juego y el estreno de los fichajes: Dmitrovic, Miguel Rubio, Salinas, Dolan y Kike García.
Aventurar un XI en la primera jornada siempre tiene el riesgo de que el triple acabe en airball. La pretemporada no deja de ser escenario de pruebas, por lo que puede acabar confundiendo. El once que comenzó ante el Newcastle en la última prueba del Espanyol nos convenció, por lo cual tendría sentido que acabase siendo la apuesta definitiva con el añadido de Dolan, que tras dejar buenas sensaciones y visto lo que sufrió Ruggeri ante un extremo encarador -Elanga-, podría ser una de las cartas ganadoras del Espanyol para este partido.
Dos dudas principales: quizás la mayor resida en si Manolo querrá incluir a Terrats en el XI, buscando ganar un centrocampista más. En ese caso, podría entrar de mediapunta, yendo Puado a banda izquierda, o incluso en banda derecha, lo que implicaría cambiar ciertas cosas ofensivas que le están saliendo bien al Espanyol en pretemporada, como usar a Omar El Hilali de tercer central en salida, y que el extremo derecho genere desde la amplitud. La otra duda es si Kike García y Roberto juegan juntos de entrada. Suena a quebradero de cabeza imaginar a dos delanteros tan "pesados" juntos. Si le hacen esta pregunta a Le Normand y Hancko, seguro que eligen que uno de los dos sea revulsivo.
Hasta aquí el análisis del Espanyol. Si queréis seguir leyendo cosas sobre el conjunto perico, este es su apartado individual en nuestra Guía de La Liga.
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