Cuando Julián Alvarez clavó un zurdazo en la escuadra con la que a Augusto Batalla se le quitaron las ganas de seguir perdiendo tiempo cuando ya no quedaba más por jugarse, el Real Madrid veía desde la comodidad del sofá de su casa cómo el Atlético de Madrid se agarraba a un clavo ardiendo para llegar al derbi madrileño sorteando el precipicio. Los voceros que propagan y filtran el relato distorsionado de realidad se han encargado durante toda la semana de recordar la conveniencia de la continuidad de Koke Resurrección o de Marcos Llorente, así como un posible penalti de Hancko sobre Alemao, pero no de los mil y un errores de Hernández Hernández sobre el verde y de Trujillo Suárez en el VAR, como los penaltis a Marcos Llorente o a Nico González, que con semejantes actuaciones perpetradas ensucian un sistema de arbitraje español que desde hace décadas cada vez tiene mayor tendencia a los errores, señalados ahora en un ‘Tiempo de Revisión’ que muestra casi todo pero no arregla nada.

El Atleti solo ha tenido 64 horas de descanso entre el final del partido contra el Rayo y el inicio del derbi. AFE no ha querido pronunciarse esta vez

No ha interesado esta semana señalar las escasas 64 horas de descanso que tiene el Atleti entre la conclusión de su victoria contra el Rayo Vallecano y el arranque del derbi contra un Real Madrid que jugó 24 horas antes en el Ciutat de València. Esta temporada al sindicato que presume de ponerse al servicio del colectivo de futbolistas le ha dado la espalda a un equipo y no le ha interesado remarcar la importancia de las 72 horas de reposo entre partido y partido ni tampoco defender ni velar por los derechos básicos de los futbolistas. Al relato público se le ha caído la conexión del WIFI para recordar las horas o repartir comunicados pero sí para hablar de la discriminación arbitral. Una vez más. Presionar, amedrentar, intimidar, coaccionar, atemorizar, influir, imponer. Otro derbi relatado. Otro derbi con manual de instrucciones.

Una idea de juego nueva

Pero vamos al fútbol, a lo que nos dice el césped. Los colchoneros llegan al derbi madrileño con nueve puntos de desventaja con el liderato de LaLiga. La brecha marca el duelo desde la perspectiva de puerta grande o enfermería. Ganar implica recortar a seis la distancia y comenzar la escalada. Perder conlleva a asomarse al abismo y establecer en doce puntos el trecho con el primer clasificado, algo insalvable y que le descabalga de la candidatura por el título antes de cerrar el mes de septiembre. En 90 minutos se juega toda una temporada del campeonato regular.

Solo Madrid y Barça mejoran al Atleti en posesión media, cantidad de pases y recuperaciones en zonas altas del campo

Hay brotes verdes en el Atlético de Madrid y sería muy injusto afrontar el análisis de su arranque de campaña exclusivamente desde el punto de vista de los resultados. Porque la suerte le está siendo esquiva a un equipo y a un entrenador que necesita tiempo y paciencia para encajar una nueva idea de juego que sí se está viendo sobre el terreno de juego a menos que veas el fútbol de espaldas, con la televisión apagada o con filias y fobias mal gestionadas. Los datos nos hablan de esa valentía, de esa predisposición a tener el mando del partido y a ser protagonista con el balón. Es el tercer equipo de LaLiga con el mayor porcentaje de posesión media (59'6%, solo superado por el 60'8% del Real Madrid y del 72% del Barcelona), el tercero que más pases da (87'5% de acierto, el tercer mejor registro) y el tercero con más números de secuencias de pases superiores a diez.

No es el único cambio al que Diego Pablo Simeone ha sometido a un equipo que ha perdido a Rodrigo de Paul o Samuel Lino entre otros y con el que no ha podido contar todavía de forma regular con Johnny Cardoso, Thiago Almada o Álex Baena. Los números nos vuelven a demostrar que el equipo no se encierra atrás, un cliché que utilizan aquellos que todavía analizan al Atleti como un equipo fuerte en defensa y productivo en el balón parado. Ahora presiona alto para incomodar, va a pares para forzar errores, aprieta en salida de balón rival y tiene la capacidad de recuperar arriba. En ese sentido, es el tercer equipo de LaLiga con más recuperaciones en zonas altas del campo (52), una menos que el Real Madrid (53).


Contundencia

Y la pregunta es: ¿Cómo un Atleti con tan buenos registros solo ha ganado dos de sus seis partidos de Liga? ¿Cómo ha podido dejarse la mitad de los puntos por el camino (9/18)? Y la respuesta nos resulta muy sencilla de contestar. La falta de calidad en las dos áreas le está lastrando notablemente, dejándose puntos de manera incomprensible o ganando con el agua al cuello partidos en los que genera cerca del triple de ocasiones que su propio rival. En otras palabras, los colchoneros no gobiernan ninguna de sus dos áreas.

El Atleti es el segundo equipo de las cinco principales ligas europeas con más 'big chances' falladas

Cada uno de los seis partidos jugados por el Atlético de Madrid en este arranque del campeonato están escritos bajo el mismo guion. Manda inicialmente, consigue adelantarse en el marcador, perdona varias ocasiones claras con las que aumentar su ventaja y termina encajando el gol del empate a las primeras de cambio. No consigue manejarse con el empate, se apresura, toma malas decisiones y se convierte en presa de la ansiedad y el estrés por marcar. La eficiencia en las áreas detona cualquier plan de juego.

No hay equipo en LaLiga que haya tenido más oportunidades claras de gol que el Atleti (21), las mismas que Levante o Villarreal (21). Y, sin embargo, es el segundo equipo de las cinco principales ligas europeas con más 'big chances' falladas. La lectura de estos dos datos contrapuestos nos habla de que el equipo genera pero falla, llega pero perdona, crea pero no convierte. Ante el Rayo Vallecano disparó en 20 ocasiones para hacer tres goles.

No necesitó el conjunto franjirrojo tanto para hacer prácticamente el mismo daño. Su primer disparo a portería fue gol, obra de un Pep Chavarría que limpió las telarañas de una escuadra a la que no llegó Jan Oblak. Ha encajado en cinco de los seis partidos ligueros hasta el momento y solo ha conseguido dejar la portería en un encuentro (2-0 contra el Villarreal). El esloveno está abriendo un debate que muchos rehúyen. Solo ha parado el 61,5% de los remates a portería que ha recibido esta temporada entre todas las competiciones (24/39), su porcentaje más bajo de paradas en una misma campaña con los rojiblancos.

Llega el líder

La etapa de Xabi Alonso en LaLiga no ha podido comenzar de mejor modo. Seis victorias en seis partidos. 18 puntos de 18 posibles. Único equipo con pleno de triunfos en el campeonato doméstico. Solo un entrenador en la historia del Real Madrid había conseguido estrenarse en el banquillo con seis triunfos en las seis primeras jornadas de LaLiga antes que Xabi Alonso en 2025: Vanderlei Luxemburgo en 2005. El técnico brasileño logró siete victorias en sus siete primeros encuentros en el curso 2004/05 después de suceder en el cargo a José Antonio Camacho y a García Remón.

El mayor cambio que ha experimentado la entidad de Chamartín con la llegada del tolosarra es la intención de dar un salto hacia delante, de presionar alto para robar cerca del área rival. Contra el Marsella en Champions registraron 27 recuperaciones en campo rival. Contra el Espanyol, trece, tres más contra el Levante en la última jornada liguera. Los blancos ahogan, intimidan y generan una situación de estrés al rival cada vez que consigue juntar líneas y sumar a todos en el trabajo defensivo.

Mbappé ha participado en diez goles en sus primeros siete partidos esta temporada entre todas las competiciones

Es precisamente esa presión la que está facilitando que su cantidad de disparos como consecuencia de pérdidas de balón rivales haya aumentado (2'5 por partido) con respecto a las cifras de la temporada pasada (1'2), según datos de Stats Perform. Toda esa mejoría está siendo acompañada por la mejor versión de Kylian Mbappé desde que llegase al Paseo de la Castellana. Ha participado en diez goles en sus primeros siete partidos esta temporada entre todas las competiciones, firmando nueve tantos y dando una asistencia, representando su mejor registro de contribuciones de gol en sus primeros siete encuentros de una temporada desde la campaña 2020/21 con el PSG (11).

No quiere sacar pecho Xabi Alonso a riesgo de que se lo rompan por muy bien que vayan las cosas. Sabe que el elogio debilita. Y es consciente que cuantas más flores haya, mayor es la tendencia a dejarse llevar. “Estamos construyendo una base sólida para ser competitivos. Muchos jugadores se sienten conectados. De todas formas, quedan cosas por mejorar”, reflexionó después de golear en el Ciutat de València. Ambos equipos han firmado tablas en cuatro de los últimos cinco derbis madrileños en LaLiga, repitiendo el mismo resultado (1-1) en los tres últimos enfrentamientos. Los blancos, además, no ganan en el Metropolitano desde el año 2022.