Mira que está el listón alto en cuanto a dificultad de crónicas en lo que llevamos de temporada... pero esta del partido ante el Arsenal se lleva el oro sin discusión. Antes de entrar a analizar el choque, creo que hay que dejar dos apuntes:

1- El Atleti no va a ser competitivo de manera regular hasta que encuentre un equilibrio futbolístico. El antónimo de madurez competitiva es estar haciendo un encuentro bastante digno, pero acabar siendo goleado en un partido que nunca fue encaminado hacia ello.

2- Simeone es el artífice del 'nuevo Atleti', pero todavía no se ha atrevido a ponerle la firma definitiva. Y en esto no valen medias tintas. ¿Qué somos, Simeone? Para enamorarse locamente hay que apostar, asumir el miedo y alguna caída inevitable en ese proceso. Plantarte en el Emirates sin Almada y Baena es ponerle frenos a una relación que solo debe tener aceleraciones.

LA PRIMERA PARTE

Sinceramente, creo que todos esperábamos a Nico González en el once. Lo que sí tuvo efecto sorpresa fue ver que Sorloth era titular. Quizás ninguno nos atrevíamos a dar a Baena como indiscutible para acompañar a Julián, pero en ese caso el nombre que nos salía era el de Antoine Griezmann.

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Nico González estuvo muy superado durante todo el partido. No entendió bien cuándo controlar a Timber, cómo y cuándo ayudar a Hancko vs. Saka y, en ataque, estuvo precipitado, errático en las acciones técnicas y en la toma de decisiones, como en varias jugadas donde corrió hacia adelante solo, cabeza gacha y sin sentido, cuando esas jugadas siempre requerían calma.

Una calma que sí tuvieron Koke, Barrios y Julián. Tras un inicio dubitativo en salida de balón, los de Simeone fueron igualando el partido hasta emparejarlo al máximo cuando estuvieron precisos en los primeros pases, para luego Barrios y Julián conseguir plantar al Atleti en campo contrario.

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Respecto a Sorloth, creo que realizó bien las cosas por las que apostó Simeone por su titularidad. Otro debate es si compensa el perderte por ello a Baena o Almada, pero el noruego incomodó en el cuerpo a cuerpo más de lo esperado a una grandísima pareja de centrales, permitió a Julián participar más en el circuito asociativo y, además, restó peligro a los saques de esquina cerrados del Arsenal, despejando varios en una zona cercana al primer palo.

DE UNA PEQUEÑA ESPERANZA... A UNA ENORME DECEPCIÓN

La puesta en escena en la segunda parte fue positiva. En esos primeros 12' tras la reanudación, el equipo aumentó la capacidad de sumar pases en campo contrario. Giuliano generaba peligro, Llorente se iba asomando, Julián –qué pedazo de jugador– estuvo a un centímetro de evitar el larguero y hacer un golazo similar al del Bernabéu en la pasada edición...

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Las sensaciones en torno al minuto 60' eran de que, dentro de la igualdad, el Atleti estaba cada vez más cerca de poder acertar en ese gesto final para incluso poder adelantarse en el marcador. Pero una falta totalmente inventada por el señor colegiado, que de ser infracción era a nuestro favor, acabó en el gol de todos los días del Arsenal: centro lateral y cabezazo de Gabriel. Difícil de entender que ante una falta así el equipo decidiese defender tan alto, máxime teniendo en cuenta que es sabido que Oblak no va a salir.

Golpe inesperado que requería cabeza fría, calma y personalidad. No hubo ni rastro de estas facetas. Se precipitó de manera inexplicable Simeone con un triple cambio que fue un tiro en el pie: Baena por Nico tenía sentido, pero quitar a Giménez y Koke por Ruggeri y Gallagher tuvo consecuencias catastróficas. Modificó una estructura que estaba funcionando, dando entrada a dos jugadores que son totalmente diferentes a los que sustituía.

Y el Atleti cortocircuitó. Gallagher, que supuestamente entraba para dar oxígeno, piernas frescas y duelos al mediocampo, puso una alfombra roja a Lewis Skelly para que originase un 2-0 que mató por completo al Atlético de Madrid.

Y después vinieron dos goles de Gyökeres que fueron totalmente demérito de un equipo que ya había asumido –de manera decepcionante– que estaba en la lona.

¿HAY QUE SOBRERREACCIONAR A LA DERROTA?

Puede quedar polémica esta reflexión porque puede parecer demasiado osado quitarle demérito a recibir cuatro goles en quince minutos, pero estoy totalmente seguro de que no es conveniente exagerar al extremo esta dura derrota. Igual que no era indicado sobrereaccionar para bien tras la 'manita' al Madrid.

El Arsenal es un equipo tremendísimo, sin ningún tipo de fisuras, posiblemente el más completo del mundo, y diría que segundo máximo candidato a ganar la Champions tras el PSG. ¿Está lejos el Atleti de esto? Sí. Pero no tanto como indica el 4-0.

Este nuevo formato de la Champions ha aumentado el margen de error. Y esto debería ser aprovechado para creer en el nuevo Atleti. En este duelo contra el Arsenal, aunque hubo varios tramos de imagen meritoria, ese nuevo Atleti se quedó a medias... y eso no puede volver a pasar.