Fue Diego Pablo Simeone quien dijo aquello de “nunca dejes de creer”, pero si hay un jugador de fútbol al que se le puede dejar usar la frase sin pedir derechos de autor, es a Josema “resiliencia” Giménez. Ese salto impetuoso, cuando las lenguas de todos los jugadores de campo ya daban señal de “bandera blanca” ante el empate, define a la perfección hacia dónde está yendo el equipo como colectivo y lo que representa Giménez como jugador, como profesional y como atlético. Pocos encarnan mejor qué es ser del Atleti que este loco uruguayo.

GOLPEAR PRIMERO Y DISFRUTAR DEFENDIENDO

Conociendo a Simeone, era razonable esperar alguna apuesta que sorprendiera en el once inicial. Los debates previos giraban alrededor de la posible titularidad de Lenglet en vez de Hancko —menos mal que no sucedió: qué partidazo el suyo—, de si iba a jugar Giuliano y quién entraría en caso contrario, o de si serían Griezmann o Sorloth el acompañante de Julián en la delantera —al final no fue ninguno—. Y de repente, Gallagher y Johnny titulares. Lo del ex del Betis fue especialmente llamativo: deja claro que Simeone confía en él y quiere integrarlo en la rueda competitiva cuanto antes. No a cualquiera se le da su primer partido en tres meses ante un equipazo así.

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La importancia de las dinámicas en el fútbol se refleja en acciones como la del 1-0. Sumando Liga y Champions, el Atlético de Madrid ha golpeado primero en 16 de los 18 partidos —solo faltó en Anfield y en el Emirates—. Esa convicción juega a favor de los de Simeone, como se vio en el gol. Volvió a marcar Julián, pero hay que dar réditos a Nahuel por recuperar un balón defendiendo hacia adelante; a Giuliano por persistir y percutir; y a Baena por interpretar la jugada y permitir una segunda acción para que el ‘19’ mantuviera su idilio con Europa.

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A pesar de que, desde ese 1-0, el Inter empujó con fuerza hacia la portería del Atleti, el equipo transmitía sensación de conexión con el partido. Creaba peligro en alguna transición, elegía bien cuándo defender hacia adelante y, sobre todo, mostraba una concentración defensiva absolutamente élite. Musso respondió cuando fue necesario, pero Nahuel estuvo notable, Hancko y Ruggeri fantásticos y, por encima de todos, Josema Giménez firmó uno de sus mejores partidos defensivos de los últimos años. Increíble cómo compitió ante un gran Lautaro Martínez. Con el uruguayo en el campo, da la sensación de que al Atlético le está volviendo a gustar ese “resistir defendiendo” tan ligado a los éxitos de Simeone.

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COMO Reaccionar ante un golpe y Koke como revulsivo

Si en el primer tiempo la “superioridad” del Inter estaba siendo bien asumida y competida, los primeros quince minutos de la segunda mitad fueron de una contundencia enorme del Inter. Sin quitar mérito a los de Chivu —equipo de muy buenos jugadores, con ritmo europeo y acostumbrado a mandar—, el Atleti no entró con la activación y concentración que había mostrado hasta entonces.

La reacción de Simeone fue excelente. Pubill, Nico y, sobre todo, Koke devolvieron al Atleti al partido. Fue recibir un golpe y responder rápido. Después, redobló la apuesta valiente con Griezmann y Sorloth, terminando con Antoine y Julián media punteando, el noruego fijando centrales y profundidad por los costados: en la izquierda con Nico; en la derecha, con un fantástico Pubill y un Giuliano insistente —aunque algo menos preciso que en partidos recientes—.

Es imposible no detenerse en Koke. Aunque Simeone asumió riesgos en las transiciones del Inter con el devenir de los cambios, la remontada emocional y táctica tras esos primeros quince minutos no se entiende sin la entrada del capitán.

Su personalidad, inteligencia y capacidad para calmar al equipo con pases que juntan líneas están al alcance de muy pocos mediocentros de la última década. Ese Koke entrando desde el banquillo en Champions y detectando qué corregir puede ser un arma decisiva para Simeone.

Hemos empezado hablando de Giménez… y tenemos que acabar con él. Ese atronador “uruguayo” tras su gol fue emocionante de verdad. Hay goles que suenan diferente, y uno de ellos es el de un jugador que celebró el gol como tú que estás leyendo esto.

Toquen madera, porque con Josema “resiliencia” Giménez sano, este Atlético de Madrid puede aspirar a todo.