El campeonato nacional de Liga suele ser una carrera de fondo que en la meta tiene premio para el equipo que consigue ser más regular a la par de constante durante todo el año de competición. Como el algodón, no suele engañar. Tras un inicio de temporada algo anómalo, en donde tan solo ganó en una de las primeras cinco jornadas, el Atlético de Madrid ha encontrado el ritmo de carrera para meterse de lleno en la pelea por el título de LaLiga, pasando de descarte a candidato de pleno en poco más de un mes. La distancia con respecto al liderato a la conclusión de septiembre era de siete puntos. Ahora que empieza el mes de diciembre, tiene ante sí la oportunidad de dormir como líder al tener tan solo una desventaja de tres puntos con respecto al Barcelona.

Un doblete de Alexander Sorloth ante el Real Oviedo (2-0 en el Metropolitano) despachó por la vía rápida el partido que le ha permitido viajar al Camp Nou con la oportunidad de dar un golpe encima de la mesa. El equipo que había tirado LaLiga en septiembre, el que está dirigido por un entrenador al que se le discuten de forma sistemática sus méritos, tanto presentes como pasados, y el grupo de jugadores que, presumiblemente, no valía no ha podido cambiar el férreo discurso de la crítica desacerbada pero sí ha silenciado como por arte de magia todo el ruido que envuelve cada pinchazo. "Vamos a depender de lo que hagamos contra el Barcelona para ver lo que dicen ustedes", advirtió Simeone tras ganar en el Metropolitano el último partido, consciente que no hay nada hecho todavía.

La racha de seis triunfos consecutivos y la secuencia de 13 jornadas sin perder (9V 4E) coinciden con la mejoría defensiva que ha presentado el conjunto rojiblanco de un tiempo a esta parte, mejorando en términos de solidez y dejando su portería a cero en cinco de las últimas seis jornadas. Diciembre es el mes de la confirmación de todo lo que ha recolectado por el camino aprovechando el viento a favor de jugar en el Metropolitano (diez victorias consecutivas entre todas las competiciones), probándose ahora contra el Barcelona y con una serie de cuatro salidas en las próximas cinco jornadas ligueras.

Los culés, que han conseguido ganar seis de los últimos siete enfrentamientos de LaLiga contra el Atlético de Madrid (1D), tantos como en los anteriores 13 duelos ligueros (5E 2D), llegan con más dudas que certezas, fruto de fallar en las grandes citas a lo largo de esta temporada (Chelsea y PSG en Champions League o Real Madrid en LaLiga). “No tenemos tanto control ni intensidad como teníamos el año pasado”, radiografió Hansi Flick sobre las mejoras que necesita su equipo. Pese a la herida que dejó la derrota el ‘Clásico’ contra el Real Madrid, ha reaccionado al pinchazo con cuatro triunfos que le han catapultado a la posición de líder, con un punto más que su principal perseguidor.