—¿Te acuerdas de lo que pasó el cinco de febrero de 2026?

—Pues claro, fue el día en que Lookman debutó con el Atlético de Madrid.

Es imposible empezar esta crónica sin girarla hacia Ademola Lookman Olajade Alade Aylola. Si recitar sus nombres y apellidos os parece un ejercicio complicado, también podéis definirlo como uno de los mejores debuts de la historia del Atlético de Madrid. Y había gente que dudaba sobre lo que había tras la «porticina». Que el Señor os perdone, insensatos.

LOOKMAN Y LAS VENTAJAS DEL 1-4-3-3

Apostó Simeone por un 1-4-3-3 en fase ofensiva, que mutaba al 1-4-4-2 o 1-5-3-2 en fase defensiva, con Lookman cerrando como delantero junto a Griezmann. Ya simplemente al test del ojo, antes de comenzar a exhibirse Lookman, se veía una ocupación de los espacios riquísima: el Atlético de Madrid lleva toda la temporada jugando con un parche en el ojo izquierdo por la imposibilidad de generar situaciones en ese sector. Esto limita al poseedor del balón y simplifica la peligrosidad que generas en el rival, ya que este puede centrarse en cubrir las amenazas del carril interior y de su carril izquierdo, despreocupándose de su carril derecho por falta de amenazas.

Ese Lookman abierto en el extremo izquierdo —más allá de que luego se metiese hacia dentro con y sin balón cuando su gran inteligencia lo dedujese— permitió que el equipo tuviese ojo izquierdo a nivel colectivo, pero a su vez es justo destacar el impacto individual que tuvo en dos nombres: Ruggeri y Álex Baena. El italiano por fin tuvo un jugador por delante capaz de darle espacio y tiempo para incorporarse al ataque con ventajas. Y el español, al fin, pudo centralizar su posición y ser continuamente lanzador, recibiendo pases excelentes, estando en un espacio cómodo para girar y sabiendo que, al hacerlo, siempre tendrá gente por delante de la línea de balón atacando los espacios.

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Lookman estuvo en la jugada que provocó el saque de esquina que significó el 0-1, conectó a la perfección con Baena y Ruggeri en el 0-2, hizo ese primer gol ya inolvidable que significó la sentencia… y, posiblemente, lo mejor que hizo está más allá de lo que impactó en los goles más decisivos de la noche. Sus regates, sus conducciones progresivas, su uso del cuerpo mientras retenía el balón para dar tiempo al equipo a salir, sus pausas y desaceleraciones, cómo entendió los espacios libres a ocupar, su ritmo, precisión e intenciones combinativas… Lookman es un extremo regateador, con olfato de delantero para situaciones de gol y con una relación con el balón y un entendimiento de los espacios libres más propios de los mediapuntas.

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KOKE Y GRIEZMANN: EL PENÚLTIMO BAILE

Si ya es tremendamente satisfactorio a nivel visual y, sobre todo, emocional que uno de los dos haga un gran partido, imagínense cuando todavía nos regalan a la vez una doble exhibición futbolística de tal calibre. Los focos van a enfocarse en Ademola con todo el merecimiento del mundo, pero que nadie pase por alto lo que hicieron Koke y Antoine.

Venía el capitán en un momento valle de rendimiento, pero volvió a demostrar que, si el equipo estructuralmente le dice claramente qué quiere ser, sigue siendo el mejor para materializar ese deseo (112/120 pases exitosos/pases intentados). Y lo mejor del partido de Griezmann, posiblemente, sea decir lo que se evidenció de cómo lo estaba disfrutando. Siempre decimos que en Antoine lo gestual y lo enérgico dice mucho. El francés se lo pasó como un niño pequeño, sacando a los centrales de zona, jugando a uno o dos toques, activando a todos los jugadores de ataque en función de lo que requiriese la jugada…

Antoine fue titular por la indisposición de Julián y le mostró al argentino el partido que debe hacer para enterrar su rendimiento actual.

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HANCKO Y MENDOZA

Ya tienes que ser espectacularmente bueno para que el que escribe esta crónica se vea obligado a meterte en un titular, en un partido donde su equipo ha ganado 0-5. Pero así de bueno es don Dávid Hancko, del que inconscientemente se sigue infravalorando su fichaje pese a que, por coste, rendimiento inmediato y nivel futbolístico, estemos ante una de las mejores operaciones en muchos años. Exhibió una concentración y contundencia defensiva ejemplares y, ofensivamente, fue un generador de ventajas continuo. Si ya estaba siendo la única certeza en el sector izquierdo ofensivo del Atleti esta temporada, pese a ser central o lateral interior, ilusiona pensar lo que puede generar ahora que se le suman Lookman, Baena en su posición y un Ruggeri que al fin puede ser potenciado por lo que le genera por delante el extremo izquierdo.

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Respecto a Rodrigo Mendoza, simplemente hay que retroceder a lo que llevamos diciendo todos estos días previos. Decíamos en el «así juega» que, a la gente que no le tuviese tan visto en el Elche, le iban a bastar sus dos primeros contactos con el balón para ilusionarse. Dicho y hecho. Siendo cierto que entró en un contexto ideal para jugar cómodo, esa manera de perfilarse, controlar, de ir erguido con la cabeza siempre arriba, ese ingenio para marcar las diferencias desde el pase en espacios reducidos… se tiene o no se tiene. Y Mendoza tiene muchísimo talento. Jugó primero de interior derecho (1-5-3-2) y luego en el doble pivote junto a Koke (1-5-4-1, con Obed Vargas cerrando la banda derecha), y en ambos sistemas demostró que es un jugador que va más allá: es especial. Y parece que Simeone lo ha notado pronto.

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¿EL VERDADERO PUNTO DE INFLEXIÓN?

Llevamos toda la temporada intentando confiar en momentos puntuales de ese «nuevo Atleti» que tanto reclamábamos. Cuando llegaba un prototipo de partido que podía ser ese necesario punto de inflexión, el resbalón de a continuación era de aúpa. Pero ahora tienes unas botas marca «Ademola» que te pueden sostener para evitar el resbalón y seguir bailando.

Hacía muchísimo tiempo que el Atlético de Madrid, a nivel ofensivo y más allá de la goleada, no jugaba tan bien al fútbol. ¿Y si Lookman ha recolocado y potenciado el tablero? ¿Y si lo que puedes modificar y hacer con el nigeriano hace que Simeone se encuentre?

Confíen. La porticina ha sido derribada. Toca ilusionarse.