El encanto de lo inesperado, la magia de lo imprevisible; saber dónde entras, pero no saber lo que va a pasar. Bendito manicomio es el Metropolitano... y es que quizá aquí estaba la clave, porque: ¿quién nos puede ganar a locos?

Se confirmaba la sorpresa que se intuía el día anterior al partido, con la entrada de Le Normand y, por ende, llevar a Pubill a esa posición de lateral derecho / central exterior, ya que Llorente iba al medio; Lookman era el elegido por delante de Sorloth en ese puesto de ataque que se están disputando. El resto era lo esperado, incluido un Johnny Cardoso que llega al momento decisivo de la temporada en un estado físico pletórico y en un esperanzador momento de confianza que, indudablemente, se traduce de forma evidente en su juego.

Venía un rival muy herido por su actual situación de máxima urgencia en la Premier, amén de las bajas con las que afrontaba el partido. Pero es de justicia recalcar que no siempre los equipos huelen la sangre y se atreven a ir de la manera en la que se atrevió el Atlético de Madrid. El planteamiento fue magnífico, la ejecución también, y que tanto jugadores como la grada detectasen ese olor y fuesen a por él con tal contundencia dice muchísimo a favor del actual momento del conjunto rojiblanco.

Siempre que otros rivales tienen noches tan grandilocuentes, se omite que el rival pone facilidades —algo que siempre ha de pasar en goleadas tan sonantes— y se da mucho valor a la ambición y al instinto asesino del equipo que golea. Como no vais a ver estas reflexiones en otros lares, apunten que aquí lo leísteis primero.

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Llorente adelantaba al equipo en el primero de los muchos errores que el Atleti iba a aceptar de los Spurs; la calma de Julián en la acción ya aventuraba que su conexión con el partido iba a ser total. Como total, valga la redundancia, es el jugador que es Marcos Llorente, al que ya nos hemos acostumbrado vestido de lateral, pero que en este tipo de partidos, tanto por su inigualable despliegue físico, su mayúscula mejoría en lo asociativo y su capacidad de gol, nos muestra que seguramente esta sea su posición ideal y, por ello, Simeone, sobre todo en Champions, trata de tenerla activa constantemente.

El gol de Marcos fue en el minuto 6 y el cuarto de Le Normand en el 22'. Quince minutos que, más allá de la tremenda situación con Kinsky, el portero del Tottenham, entran en esos tramos históricos e inolvidables del Atleti de Simeone de local, como por ejemplo aquel Atleti-Barça en 2014 con el gol de Koke tras asistencia de Villa.

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UN PARTIDO DE BALÓN DE ORO

A veces pienso que, si pudiese elegir un poder, posiblemente se me pasaría por la cabeza poder volver a un día en concreto. Con Griezmann estoy sintiendo que quizá ese poder a veces exista y estemos en uno de esos momentos. Es un regalo impagable estar viendo a ese jugador que juega de una manera que, al menos por lo que han visto mis ojos, solo pueden alcanzar jugadores históricos, de los que salen de vez en cuando. Todo su 2026 está siendo espléndido, pero es que posiblemente este partido supere incluso al del 4-0 al Barcelona. Y va más allá del golazo y de una asistencia totalmente inolvidable; la sensación cada vez que intervenía era la de estar viendo magia en directo. Pero no malgasté el tiempo en intentar adivinar el truco, porque con este Antoine es mejor creer que la magia existe, sonreír y, sobre todo, disfrutarlo.

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BIENVENIDO, MR. CHAMPIONS

Con su permiso, no voy a desperdiciar una crónica tan gustosa de hacer analizando algo que pasó fuera del campo. La de meses que llevamos esperando esta versión del argentino, la de monedas que ha invertido Simeone en una casilla que llegó a ser tan señalada... y qué auténtico placer ver que ha dado sus frutos a tiempo. Ya venía Julián de algún partido donde, más allá del gol o no gol, evidenciaba al test del ojo que estaba yendo a más en lo enérgico, en el querer participar constantemente, en las sensaciones físicas... La confianza iba y venía, pero una noche redonda de Champions seguro que confirma su vuelta definitiva. Esta competición es de jugadores y Julián, incluso en un momento así, demuestra que es uno de los mejores. El quinto gol tendrá muchos focos en la absurda asistencia que se inventó Antoine, pero ese control largo, esa conducción y esa definición, imponiéndose a buenos velocistas, nos recordó al Julián de la temporada pasada. Bienvenido, Mr. Champions.

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UN FINAL AGRIDULCE QUE DEBE SER OLVIDADO

Ese error de Oblak que permitió al Tottenham marcar su segundo gol y el definitivo 5-2 dejó un sabor final agridulce que debe ser olvidado por simple lógica y justicia. Diría que no se lo merece un equipo que está abrazando la locura del intercambio de golpes e imponiéndose de una manera maravillosamente frenética y desatada; pero es que también diría que no te lo mereces, señor lector, como aficionado del Atleti. A mí, si a mi yo de hace 13 años le dicen que su primera sensación al disfrutar de un 5-2 en unos octavos de final de la Champions iba a ser agridulce, se habría vuelto loco de rabia e indignación. Disfruten del proceso y confíen, porque es evidente que el Atlético de Madrid va a jugar los cuartos de final de esta dichosa —y maravillosa— competición.

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Permitidme acabar dándole las gracias, tanto al equipo como a Simeone. Llevaba mucho tiempo queriendo identificarme de tal manera con el equipo a nivel de fútbol, energía, ambición, propuesta, valentía, etc. Y aquí estamos. ¿Qué va a pasar? No lo sé... pero sí sé que voy a disfrutar como un enano. Y volver a la niñez no tiene precio. Apuesten por este Atleti.