¿Han conseguido tranquilizarse? Si no lo han conseguido y buscan hacerlo leyendo esta crónica, sentimos comunicarles que en esta ventanilla no es. Aquí no busquen normalizar lo que nunca se debe dar por sentado, ni busquen pegas ante un partido para nuestra historia. Y, evidentemente, tampoco esperen encontrar referencias a supuestas polémicas que solo pueden serlo si no has jugado al fútbol ni en el recreo en primaria. Una única recomendación: aléjense de las personas y de los sitios que no estén disfrutando de este momento del Atlético de Madrid.

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La puesta en escena del conjunto de Simeone fue bastante óptima. Los primeros veinticinco minutos demostraron que el plan del Atlético de Madrid estaba muy bien parido. Cuando se recuperaba la posesión, se consiguió hacer correr al Barça a lo ancho, sumando primeros pases con personalidad y correcta ejecución. Nahuel y Ruggeri aportaron mucho en este registro, como también lo hicieron los jugadores interiores para dar continuidad y moverla de lado a lado.

Evidentemente, el Barça tenía algo que decir. Mejoró la presión tras pérdida, dio más ritmo a sus combinaciones y Lamine comenzó a participar con muchísima más frecuencia. Además, se lesionó Hancko, entrando Pubill en su lugar y yendo Le Normand al perfil izquierdo del eje de la zaga. Aprovechamos este momento para hacer una mayúscula alabanza al partido de Robin; como siempre decimos en Atlético Stats, al César lo que es del César, y ayer Le Normand, en un partido que no podía estar más señalado, hizo su mejor partido como jugador del Atlético de Madrid: exhibición táctica para liderar el entramado defensivo desde la seguridad, un registro clave para poder resistir en escenarios como este.

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Y al filo del descanso, una jugada que quizás en otro tiempo… uy, una ovejita de nombre “Mr. M”. Ya sabéis a lo que me refiero (🤫). Julián, que llevaba varios minutos sin participar, y Giuliano, que hasta esa acción no estaba entendiendo bien el partido en cuanto a desmarcarse atacando la profundidad partiendo fuera pero acabando dentro, forzaron la roja de Cubarsí… y el propio Julián se encargaba de castigar al Barça con otro golazo de falta para su repertorio, registro donde empieza a erigirse como el mejor del mundo actualmente.

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Hay jugadores que tienen una grandeza que, aparte de no poder explicarse, condiciona a los rivales. Julián es uno de esos. En una eliminatoria donde posiblemente estén los que a nivel público se definen como los mejores del mundo en su puesto, como son Pedri y Lamine, de momento se puede decir que esa distinción desprende acento argentino. La Champions define quién eres y Julián, incluso en una temporada que ha tenido momentos horrorosos a nivel individual, demuestra que a la hora de la verdad tiene lo que solo han tenido jugadores que están en los registros históricos de esta competición.

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La segunda parte se iba a afrontar con una superioridad numérica que debía ser bien entendida. En una eliminatoria a 180', hay que gestionar muy bien todas las situaciones. No es lo mismo tenerla en un partido rutinario de liga que en la ida de cuartos de final de la Champions League. El Barcelona tuvo que sustituir a Pedri al descanso y es evidente que eso iba a favorecer a los de Simeone. Es cierto que, a nivel de precisión en los primeros pases, el Atleti tuvo mejores momentos en el 11 vs. 11 que en el 10 vs. 11. Y que no habría sobrado algún acercamiento más al área de Joan García en el segundo tiempo. Pero, sinceramente, creo que el Atleti demostró una ilusionante madurez competitiva para equilibrar cuánto podía ganar priorizando cuánto podía perder. Posiblemente, este sea un momento ideal para hablar de Musso: el argentino está siendo capital para que el Atleti recupere ese saber resistir que siempre fue una de sus señas de identidad. No tuvo que realizar ninguna parada espectacular, lo cuál habla tremendamente bien de su colocación y activación constante para estar siempre por delante de la jugada ofensiva. Qué el Atleti esté en la final de Copa no se explica sin mucho de Musso... pero posiblemente también tendremos que decir esto en Champions si pasamos a las semifinales.

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La entrada de Baena y Sorloth, por un Koke muy limitado por la amarilla y un Lookman ya cansado pero que fue de menos a más, mejoró al Atleti en estructura y ritmo de partido. En ese tramo, Griezmann consiguió ser ese nexo entre mediocampo y ataque que interpreta de manera inmejorable, para permitir al Atleti desplegarse en situaciones como las que acabaron originando el 0-2. Una acción donde, sin quitar mérito a su gestación como hemos dicho y al gol de Sorloth, hay que quedarse con la interpretación y el centro de un Ruggeri al que, al igual que hemos hecho con Le Normand, aprovechamos para alabarle con la intensidad de un buen reguetón. El italiano demostró que en contextos europeos tiene un físico privilegiado para sostener esfuerzos durante todo el encuentro, interpretó a la perfección las pocas acciones ofensivas que iba a tener y, en líneas generales, defendió de manera tremendamente meritoria ante una versión de Lamine muy constante en la búsqueda del desequilibrio individual. Quién nos iba a decir en los primeros meses de competición que, en pleno mes de abril, Matteo iba a ser una evidente ventaja competitiva y un jugador insustituible para el funcionamiento del esquema.

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Y ahora, permítanme recordarles la obligación de disfrutar del momento. En otros medios ya encontrarán polémicas y/o críticas al Barça, obviando cuántas cosas ha tenido que hacer bien el Atleti para ganar al mejor local del mundo. Otro partido de máxima élite donde el equipo demuestra estar a un nivel físico diferencial, con un entendimiento del cómo competir espectacular, con individualidades marcando diferencias… y con Simeone agigantando su leyenda.

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El “paseo de ovejas” se define, en sentido tradicional, como el desplazamiento ordenado de un rebaño de ovejas de un lugar a otro, normalmente guiado por un pastor. Pues eso, sigan disfrutando del paseo.

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