Háganse a un lado, que allí llega otro esperpento liguero del Atlético de Madrid. Por fortuna para la salud mental de todos y cada uno de nosotros, las vivencias en Copa —pese al mal sabor de boca final— y Champions nos han permitido —y nos siguen permitiendo— no extremar las conclusiones de esta inaceptable vorágine de ridículos ligueros. Aparcamos, pero no olvidamos. Y esperamos que el club tampoco, porque el Atlético de Madrid, cuando acabe la temporada, no puede permitirse que equipos como el Getafe o el Celta vayan a estar más cerca de lo que vas a estar tú de Barcelona y Madrid.

Era evidente que iba a ser otro partido de rotaciones masivas en el once inicial —solo repetía Le Normand del once de La Cartuja—. Simeone planteó un partido en bloque medio-bajo (1-5-3-2), con conciencia para ser agresivos en la transición tras la recuperación, situación que se daba constantemente ante el riesgo ofensivo que asume el Elche con su peculiar estilo. Y aquí es donde Nico brilló de manera excelsa, evidenciando de nuevo —como ya pasó ante la Real Sociedad— que su mejor fútbol es en banda derecha, de fuera hacia dentro, con pie hábil siempre activo para rajar con la conducción y poder optar al remate frecuentemente. Su agresividad sin —desmarques— y con —conducción y desborde— balón dio una autosuficiencia ofensiva al Atlético de Madrid de la que no suele disponer casi nunca. No es tiempo de extremar debates a las puertas de unas semifinales de Champions, pero Simeone debería explicar por qué Nico no ha sido usado y potenciado en banda derecha, tanto por aptitudes de jugador como por carencia de plantilla en esa determinada posición.

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El argentino hizo dos golazos, el primero tras una gran asistencia de un Mendoza que alternó momentos —evidencia que tiene mucha calidad, pero también que debe hacerse más presente y regular en la base de la jugada—; pero, entre medias de esos dos golazos, el Atleti encajó gol en una segunda jugada proveniente de un balón parado —finjan sorpresa—, y vio cómo Almada dimitía del partido con una jugada que, posiblemente, haya sido o deba ser su sentencia como jugador del Atlético de Madrid. Si ya la pérdida es prácticamente injustificable, la reacción a esa pérdida demuestra una indolencia impropia de un jugador que tenga la suerte de vestir esta camiseta. Si su manera de intentar ganarse el puesto es esta, espero que en pocas crónicas futuras tenga que nombrar al argentino.

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Ajustó Simeone al descanso con la entrada de Pubill y Nahuel por Le Normand y Julio —con amarilla, pero volviendo a demostrar un nivel bastante óptimo—. El argentino fue carrilero derecho y Nico, en una decisión bastante difícil de comprender de Simeone, pasó al carril izquierdo pese a estar siendo tremendamente diferencial en banda derecha. Intentó resistir el Atleti en 1-5-3-1, pero evidentemente iba a costar tener situaciones ofensivas, incluso pese a que posteriormente entraron Barrios —evidenciando falta de ritmo y de sensaciones, amén de una evidente precaución en sus acciones—, Giuliano y Griezmann.

Almada impidió a Boñar lucirse ofensivamente como frecuenta en el Madrileño, pero indirectamente provocó un meritorio lucimiento defensivo que, a buen seguro, ha sido apuntado en rojo por Simeone. Central derecho exterior en esa defensa de cinco, demostró personalidad, contundencia y, sobre todo, una concentración y atención al detalle muy por encima de la media de lo que demostraron los jugadores del primer equipo. Lección competitiva.

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Si el canterano fue una de las noticias positivas pese a la dificultad de sacar ese tipo de conclusiones, hay dos negativas en clave individual que son imposibles de dejar pasar: la primera es respecto a Jan Oblak. Si la final de la Copa del Rey no hizo justicia con lo que venían siendo los partidos de Musso, el partido de Oblak en Elche sí refleja lo que venía siendo su rendimiento general: Jan es un mar de dudas excesivamente visible como para que el rival no lo detecte. Teniendo en cuenta esto y la evidencia del mayor peligro del Arsenal, empieza a ser difícil de comprender que Oblak pudiese ser titular en la eliminatoria ante el conjunto inglés. Y también hay que hablar de Álex Baena: el ex del Villarreal venía de ser uno de los señalados, lógicamente para mal, del partido en La Cartuja. Ante esta situación esperas una demostración de personalidad y rebeldía… y fue todo lo contrario. Todos hemos asumido que, futbolísticamente, esta ya no es su temporada. Pero el estar desperdiciando constantemente oportunidades de sobresalir en términos de actitud hace que empiece a no ser un debate irreal la posibilidad de que, quizá, pudiese irse en verano. Tremendamente decepcionante.

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Como tremendamente decepcionante, valga la redundancia, es el gol final que dio una victoria merecida al Elche. El Atleti volvió a encajar otro gol en segunda jugada tras una acción a balón parado. Venir de perder una final por falta de activación, concentración y entendimiento de este tipo de jugadas, y encajar dos goles así a los cuatro días, habla tremendamente mal de la actitud —y de las aptitudes en muchos de ellos— de los jugadores y/o de cómo está trabajando el cuerpo técnico estas acciones. El Atleti lleva toda la temporada encajando este tipo de goles y recibe al Arsenal, un equipo histórico aprovechando este tipo de dudas en los rivales. Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre...

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Estamos a seis días de una cita histórica y es lógico que eso centre toda la atención del rojiblanco, pero estos esperpentos ligueros de la segunda unidad esperamos que no queden olvidados por la dirección deportiva de cara a la próxima temporada. Esto no es justificable.