Queridos atléticos, vuestro equipo ha sido mejor que su rival en la ida de las semifinales de la Champions League . Algunos estaréis pensando que esto puede ser un consuelo insignificante tras haber merecido ganar el partido. Pero pensad en esto antes de la batalla de vuelta en Londres. Quizás es más cómodo forzarse a no creer para anteponerse a un posible golpe y reducir daños, pero... qué aburrido. Este equipo ha demostrado estar tremendamente vivo. Doblo mi apuesta, señor crupier: todas mis fichas al que va de rojiblanco .
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Imposible continuar esta crónica sin hablar de un recibimiento que perdurará en la historia del Atlético de Madrid en particular, y de la Champions League en general. Para quien, como yo, tuvo la fortuna de estar en las gradas del Metropolitano, lo que pasó ayer es algo con un peso sentimental que va muchísimo más allá del fútbol o de los títulos. Cerrar los ojos y verme en el Vicente Calderón y llorar de cómo retumbaba el Metropolitano es algo absolutamente impagable para el seguidor del Atleti. Cuánto necesitábamos esto...
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Simeone sorprendía con la presencia de Lookman , que parecía llegar justo al partido y acabó jugando los 90'. También se esperaba a Marcos Llorente en el medio, como venía siendo frecuente en Champions ante la ausencia de Barrios, pero el técnico argentino optó por juntar a Johnny y Koke . El Atleti fue superior en los primeros quince minutos del partido, pero le faltó un punto para trasladar al campo el éxtasis ambiental que había generado en la grada ese histórico recibimiento. Julián estuvo muy solo para la finalización de los ataques y, poco a poco, el Arsenal fue llevando la primera parte hacia ese "que no pase nada en el partido" que tanto frecuentan los de Arteta y que tan mal le sienta a este frenético Atlético de Madrid.
El Arsenal sumaba muchos pases de seguridad en salida, buscando acabar instaurando su ataque posicional en campo contrario, pero sin pretensión de acortar procesos arriesgando desde el pase. No consiguió ajustar el Atleti la presión, con Julián desfondándose en primera línea; y cuando el equipo conseguía recuperar el balón en campo propio, entre la imprecisión en los primeros pases y la buena presión del Arsenal tras su pérdida, el balón volvía rápido hacia el equipo inglés, lo que acabó creando incluso grietas tácticas en el Atleti, como en la acción del penalti. Una pena máxima que nunca se pita en esta competición... salvo al Atlético de Madrid. Nada nuevo por estos lares.
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Al descanso reconozco que mis sensaciones eran negativas. El Arsenal posiblemente sea el equipo del mundo que mejor maneja, a nivel defensivo, las ventajas en el marcador. Pero estábamos a punto de ver 30' espectaculares del Atlético de Madrid , posiblemente uno de sus partidos más meritorios de las últimas dos temporadas, tanto por nivel futbolístico como por el mérito de hacerlo ante tal rival.
Le Normand sustituyó a Giuliano —lesionado—, adelantando Llorente su posición a la de carrilero y jugando un 1-5-3-2 con piezas más reconocibles para todas las posiciones/roles de este esquema táctico. Koke entendió que debía participar antes en la construcción del juego, agarró las llaves del partido y nos dejó una segunda parte para que la recordemos durante toda nuestra vida . Lección de Atleti, de profesionalidad, de despliegue físico y, sobre todo, de un fútbol que solo pueden alcanzar los jugadores históricos.
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Desde esa exhibición de Koke, el equipo comenzó a ser un ciclón ofensivo, abrazando la verticalidad , el caos bien entendido, el solo entender el fútbol en una dirección. Griezmann comenzó a entender los espacios donde ofrecerse; Llorente y Ruggeri estuvieron plantados arriba, dando una amplitud necesaria; Julián dio una exhibición de acelerar y/o desacelerar en función de lo que requiriese la jugada; Johnny estuvo omnipresente; el nivel de presión tras la pérdida fue excelso... ¿Qué faltó? El acierto de Lookman . Griezmann también tuvo dos ocasiones clarísimas, pero el ex de la Atalanta tuvo dos acciones de prácticamente gol o gol . Y es una pena porque, viendo la tremenda puntualidad que está teniendo con el gol desde que llegó, todos le habríamos elegido para tener esas situaciones.
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Julián pidió el cambio en el minuto 77; no le pudo sustituir un Sorloth que notó molestias mientras calentaba... y el equipo se cayó hasta acabar firmando el empate en unos minutos finales que prácticamente evidencian que el enemigo está en casa. Que se lo hagan mirar, pero un equipo que lleva todo el 2026 seleccionando partidos no puede permitirse tantas lesiones musculares y acabar los partidos siendo inferior físicamente a rivales que no pueden aparcar la liga como sí está haciendo el Atleti. Por suerte, podemos asegurar que Julián estará en la vuelta, lo cual no puede ser mejor noticia. Si alguien tenía alguna duda de quién era el mejor jugador de la eliminatoria , el argentino las disipó rápidamente. Solo uno de los cinco mejores jugadores del mundo puede liderar el ataque de un equipo como hizo el argentino ante el Arsenal. Más allá de lo que demuestra a nivel individual, es increíble el pánico y, por ende, la gravedad en torno a él que generó en la defensa gunner. El mejor lo tuvo el Atleti en la ida... y también lo tendrá en la vuelta.
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Minutos finales que nos sirven para destacar el partido de Ruggeri , de menos a más hasta acabar teniendo mucho impacto ofensivo y, sobre todo, anular el peligro que podía haber tenido Saka; y, por encima de todo, alabar en mayúsculas lo que hizo Pubill en su primer partido de semifinales de Champions. Toda su segunda parte fue espectacular e imponente como central exterior, pero la personalidad y la tremenda jerarquía defensiva con la que compitió en ese costoso tramo final del partido evidencian que el Atleti tiene a uno de los mejores centrales del mundo a muy corto plazo . Recuerden sus primeros pasos: serán los de una leyenda de este equipo.
¿Empate agridulce? Sí. ¿Hay que estar tremendamente orgullosos de salir de la ida de unas semifinales de Champions sintiendo que hemos merecido ganar sobradamente al líder de la Premier League? Por supuesto. Estamos muy vivos . Nada que perder... muchísimo que ganar. ¿Recuerdan un 30 de abril de 2014 en Stamford Bridge? Empate en la ida, viaje a Londres en la vuelta y... pues eso.
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Este equipo va a jugar la final de la Champions League en Budapest.
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Comentarios
30/4/26, 18:27
Que artículo otra vez lo he leído del mejor alex Cristino. Que crónica excelsa una mas todas te superas gracias 🙂 mi idolo mi referencia don alex genio y figura 👏 enorme post y análisis detalle a detalle 💪 un 12.
30/4/26, 11:44
Que locura son tus artículos Cristino, no se si has estudiado periodismo o es puro corazón pero no tienes nada que envidiar a grandes periodistas. Me fliparía que hicieseis un editorial de 3m como el de La Pizarra de Quintana el día de después de cada partido.
30/4/26, 10:09
Creo que un empate no es tan malo porque imagino que el Arsenal tendrá que arriesgar un poco en Londres y eso lo puede aprovechar el Atleti (no quiero imaginarme cómo habría sido perder por ese penalti). Eso sí, me parece fundamental que el Atleti sea el primero en marcar para provocar más que el Arsenal arriesgue. Au augusta per angusta