Con Álex B. en la zona superior de la espalda y con el '10' en el recuadro blanco de la parte posterior de la camiseta, Enrique Cerezo, acompañado por Óscar Mayo, Carlos Bucero y Antonio Alonso como representantes de los despachos, estrenaba la ronda veraniega de presentaciones dando la bienvenida en el auditorio del Estadio Metropolitano al primero de los seis fichajes que ha hecho el Atlético de Madrid hasta el momento en este mercado. “Vengo a ganar títulos, es un salto en mi carrera. Siempre quise venir al Atlético por todo. Aguanté al máximo para poder venir”, manifestó el exjugador del Villarreal en una clara declaración de intenciones sobre lo que espera de su nueva etapa.

A sus recién cumplidos 24 años, a Álex Baena no le ha temblado el pulso a la hora de hacer el primer ejercicio de responsabilidad y de ambición con su nuevo equipo comprometiéndose en cargar con el peso de la camiseta del ‘10’, un dorsal que ha liberado Ángel Correa con su marcha hacia México para defender la camiseta del Tigres. En ese sentido, el almeriense recoge el testigo del jugador que más temporadas ha llevado dicho número a lo largo del siglo XXI (siete temporadas, comprendidas entre 2018/19 y 2024/25).

Es el ‘10’ en el Atlético de Madrid un número que ha elevado a los altares y ha canonizado carreras a lo largo de toda su historia como las de Larbi Ben Barek, José Luis Gárate (un '9' legendario que llegó a vestir también el '10'), Joaquín Peiró o Paulo Futre entre otros. Nombres más recientes que han marcado una época en las últimas décadas como Sergio Agüero, Juninho Paulista, Milinko Pantic o Arda Turan. Desde que arrancó el Siglo XXI, Baena es el décimo futbolista rojiblanco en llevarlo tras Ángel Correa (2018/19 — 2024/25), Yannick Carrasco (2016/17 – 2017/18), Óliver Torres (2015/16), Arda Turan (2012/13 – 2014/15), José Antonio Reyes (2011/12), Sergio ‘Kun’ Agüero (2006/07 – 2010/11), Mateja Kezman (2005/06), Jorge Larena (2003/04 – 2004/05) y Fernando ‘Petete’ Correa (2000/01 – 2002/03).

Un desafío

Lejos de querer ser uno más, Álex Baena aspira a dejar huella con sus primeros pasos. Su decisión de vestir el ‘10’ nada más llegar demuestra la personalidad de un futbolista que ha sabido tener la paciencia y el control de gestionar su trayectoria deportiva hasta llegar aquí, rechazando incluso una suculenta, mareante y millonaria oferta del fútbol saudí para mantenerse en el fútbol español.

No es la primera vez que Baena lleva el '10': lo hizo con la España que ganó los Juegos Olímpicos en 2024

Hay que remontarse al verano de 2006 para recordar al último futbolista que en su primera temporada como colchonero portase dicho dorsal en su espalda. El Atlético de Madrid le ganó la carrera y el pulso a numerosos gigantes europeos para hacerse con los servicios de Sergio Agüero, un jovencísimo jugador de apenas 18 años que brillaba en Argentina con Independiente y que era el deseo de ingentes secretarias técnicas por su repertorio de movimientos, su destreza con balón y su fortísimo tren inferior capaz de absorber los golpes sin ser derribado. Pese a las sombras de su salida, el resto de la historia del ‘Kun’ en el Atleti habla por sí sola de la magnitud de jugador que fue.

A pesar de no llevarlo ni en el Girona ni en el Villarreal, sus dos equipos en el fútbol de élite antes de dar un paso hacia adelante en su carrera, Baena ya tiene la experiencia de cargar con el peso del ‘10’ en su espalda. Lo hizo con España en los Juegos Olímpicos de París 2024, colgándose la medalla de oro en el Parque de los Príncipes frente a la anfitriona y haciendo uno de los cinco tantos del combinado español, compartiendo plantilla con Marc Pubill y Pablo Barrios, sus nuevos compañeros de vestuario.

El quinto en la era Simeone

La dilatada década que lleva Diego Pablo Simeone como líder del Atlético de Madrid ha dejado muchos datos, récords, registros y curiosidades desde su llegada en las navidades de 2011. Uno de ellos convierte a Álex Baena en el quinto ‘10’ de la etapa del técnico argentino en el cuadro rojiblanco. Su aterrizaje en Madrid como sustituto de Gregorio Manzano coincide con la salida de José Antonio Reyes con destino hacia Sevilla, dejando vacante un dorsal durante el resto de la temporada y que asume posteriormente para competición oficial Arda Turan a partir de la campaña 2012/13.

Óliver Torres fue el último español en portar el '10' del Atleti

Por último, el Atleti vuelve a tener diez años después a un jugador español con el ‘10’ en su espalda. Tras llevarlo Ángel Correa durante siete temporadas (de 2018 hasta 2024) y Yannick Carrasco a lo largo de dos cursos (de 2016 a 2018), el andaluz sucede a nivel nacional a Óliver Torres, elegido para portar dicho número durante la temporada 2015/16.