Achraf, Nuno Mendes, Trent Alexander-Arnold, Robertson, Pedro Porro, Udogie, Ben White, Timber, Guerreiro, Bensebaini, Matheus Nunes, Gvardiol, Koundé… Laterales de formación o futbolistas reconvertidos a esa posición desde otras demarcaciones, pero todos tienen un patrón común: han sido, o son, utilizados como laterales con un rol muy diferente al que aún —aunque cada vez menos— se presupone para un jugador de esa posición.

Los laterales clásicos, de serie, generalmente poseen aptitudes físicas y enérgicas que agradan a los entrenadores. En mi humilde opinión, en un fútbol donde cada vez es más importante ser imprevisible, entiendo a los técnicos que buscan sorprender con los laterales, por esas características tan concretas que pueden aportar. ¿Por qué limitar a un jugador diferencial en lo físico a lo que pueda hacer pegado a la línea de cal, si puedo intentar integrarlo en una estructura donde todo ese físico y energía —y, por ende, imprevisibilidad— me puedan generar más y mejores cosas por dentro? Presupongo que esa es la reflexión que pueden hacerse los entrenadores que están utilizando a uno, o incluso a los dos laterales, con roles diferentes al tradicional de ser amplios y profundos.

Cada vez es más frecuente que los equipos inicien la salida de balón con una línea de tres jugadores. Y también es más habitual materializarla con uno de los dos laterales —además de los defensas centrales—. Ya muy pocos equipos descienden en altura a su primer mediocentro para incrustarlo en la salida. Como hemos comentado varias veces desde Atlético Stats (asfixiar con tres atrás) esto tiene un objetivo común tanto en lo defensivo como en lo ofensivo: estar mejor preparados para presionar tras pérdida o, en caso contrario, corregir hacia atrás. Limitado a la fase ofensiva, contar con un jugador que pueda sorprender por dentro, ya sea mediante la conducción o con una aparición sorpresiva.

¿Podría convertirse Marc Pubill en un "lateral" moderno?

Sinceramente, creo que sí, y sin ningún tipo de duda. Pubill no deja de ser un jugador que está comenzando, un folio prácticamente en blanco, deseado de ser pintado por un pintor de élite que marque un antes y un después en su carrera -Simeone, por si alguno lo dudabais-. Aunque, por el uso que ha tenido en sus equipos, hayamos conocido a Pubill como un lateral/carrilero alto, amplio y profundo, me atrevo a aventurar que sus aptitudes físicas e incluso técnicas pueden ser ideales para ese rol de lateral/tercer central. Es un portento físico: velocidad, potencia, zancada para recorrer metros en pocos segundos, ideal para cortar sin balón y sorprender. Además, tiene una gran capacidad para repetir esfuerzos de forma continua por su motor. También es un jugador muy coordinado con balón pese a su altura. En espacios reducidos tiene una óptima ejecución e intuición tanto para lo asociativo como para el regate, algo sorprendente en futbolistas de su posición, tipo físico y estatura.

Quizás donde más dudas podrían surgir —o, dicho de otro modo, donde más paciencia y confianza en su progreso habría que tener— es en fase defensiva, si Simeone opta por mantenerlo como central derecho exterior en una línea de cinco, ya sea en un 1-5-4-1 o un 1-5-3-2. Por suerte, Simeone nos ha acostumbrado a hacer competitivos en lo defensivo a jugadores que no tienen de serie las aptitudes que sí posee Pubill.

Cuando las condiciones están, es mucho más fácil tanto creer como atreverse a crear.

Confío en que, si se da esta hipotética situación, Marc irá añadiendo a su repertorio capacidades tácticas defensivas que lo harán mucho mejor futbolista. Porque, recalco, cuando las condiciones están, es mucho más fácil tanto creer como atreverse a crear.

Nahuel Molina y, evidentemente, Marcos Llorente son otras opciones para esa “nueva posición” que quizás Simeone quiera integrar de forma definitiva en su estructura. Me atrevo a decir que Marc Pubill es, a medio plazo, el jugador ideal para afianzarse en esa posición con ese rol. La opción de apostar por Pubill como lateral/carrilero al uso siempre estará presente —es lo que trae de formación— y posiblemente sea útil en determinados momentos. Pero donde más futuro le veo en un equipo grande es destacando en estas modernidades futbolísticas que hemos intentado destacar en este texto.

No hay casos iguales, pero creo que Simeone nos ha demostrado que reconvertir futbolistas no le supone ningún problema: Juanfran, Yannick Carrasco, Marcos Llorente, Mario Hermoso con rol de mediocentro en fase ofensiva, Raúl García, Griezmann en su momento… Y, seguramente, me estaré dejando a alguno más.

Apunten: si Marc Pubill sabe absorber, Simeone sabrá elevar.