Llevábamos toda la temporada refrescando las noticias, esperando constantemente la vuelta de Giménez. Desde hace un tiempo, no es posible ver un Atlético de Madrid similar con Josema o sin él, reflexión que se ha confirmado con mayúsculas desde que el uruguayo debutó esta temporada contra Osasuna en el Metropolitano (1-0).

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EVIDENTE MEJORÍA

Cuatro victorias consecutivas en Liga, todas con Giménez sobre el campo los 90 minutos y con un solo gol recibido, el del Levante a balón parado, en una jugada en la que él no tuvo ningún tipo de culpa. Entre medias de estos cuatro partidos ligueros, la abultada derrota por 4-0 frente al Arsenal, partido en el que fue sustituido con solo 1-0 en contra, y la victoria (3-1) ante el Saint UG en un encuentro donde iba a rotar, pero la lesión de Le Normand precipitó su entrada, disputando 65 minutos de excelente nivel. Como contra el Levante, el equipo belga anotó un gol a balón parado en una acción donde tampoco sale Josema en la foto.

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Una lástima la lesión de Le Normand, porque las victorias sin encajar ante Osasuna y Betis fueron con ambos en el eje de la zaga, con el partido en La Cartuja como uno de los encuentros donde más han brillado como pareja desde que Robin llegó al Atlético de Madrid.

LOS POSIBLES ACOMPAÑANTES: HANCKO, LENGLET Y PUBILL

HANCKO

Evidentemente, va a ser la opción habitual mientras Le Normand esté lesionado. Van tres partidos consecutivos (Sevilla, Union SG y Levante) en los que actúan como pareja de defensas centrales, sin haber recibido ningún gol en jugada (los goles de Union SG y Levante fueron a balón parado). Hancko es un defensa muy ofensivo, sobre todo si Llorente ocupa también el rol de central exterior, ya que, cuando el poseedor es el eslovaco, acostumbra a dividir con la conducción, muchas veces hasta tres cuartos de campo rival, lo que obliga a Giménez a estar en vigilancia sobre la zona que Hancko ha desocupado para incorporarse al ataque. Esto, evidentemente, conlleva algún riesgo, pero en líneas generales Giménez es un central que, cuando está bien físicamente, disfruta yendo al duelo, defendiendo hacia adelante y siendo agresivo en las coberturas.

LENGLET

El francés, que no juega minutos desde su expulsión en Vigo, podría volver a tener una oportunidad durante este tiempo sin Le Normand. Ruggeri, aunque está teniendo más oportunidades en las últimas semanas, no termina de convencer, por lo cual la opción de Hancko en el lateral izquierdo hay que mantenerla como probable. Sin desmerecer el buen arranque que tuvo Lenglet, sobre todo en lo ofensivo, se puede decir que el Atlético de Madrid ha mejorado sin su presencia en el campo, principalmente porque cada vez es más habitual que el equipo no se pegue tiros en su propio pie. El francés es un perfil ofensivo desde el pase y no desde la conducción, pero se le estaba viendo cada vez más cómodo defendiendo hacia adelante, al menos hasta su incoherente acción en Vigo que supuso su expulsión.

PUBILL

Una opción desconocida… pero que podría ser una solución exitosa. Esto obligaría, como pasa a veces con Le Normand, a que Josema actuara en el perfil zurdo, tanto en defensa clásica como en defensa con tres centrales. Pubill, como nos reconoció en la entrevista que Atlético Stats tuvo con él, está aprendiendo a ser defensa central. Pero lo que sí es fácil de intuir es que será un defensa central moderno, tanto por aptitudes físicas como técnicas: un portento físico, veloz con y sin balón, y que lo tiene absolutamente todo para hacerse fuerte en los duelos y defendiendo hacia adelante. Si la pareja con Hancko ya es ofensiva, la que podrían formar el uruguayo y el español se llevaría la palma en cuanto a valentía y posibilidades ofensivas.

NO ES SOLO SER EL MEJOR, TAMBIÉN ES HACER MEJORES AL RESTO

Que Josema Giménez es el mejor defensor de la plantilla es algo tremendamente evidente. Pero, como ha quedado demostrado, su impacto no se limita a lo que sus condiciones —y competitividad— individuales aportan, sino también a lo que mejora al resto. Giménez contagia raza, atención al detalle y competitividad extrema. Saber que Josema es quien te hace la cobertura da más seguridad; tener la garantía de que Giménez manda en el área es un respiro para el resto de defensas. Los centros laterales en juego , con él como líder en la defensa de área, han dejado de ser dañinos en estos partidos con el uruguayo al mando.

Como venimos diciendo desde hace mucho tiempo, la falta de constancia de Giménez debido a sus lesiones musculares hace que sea demasiado aventurado seguir planificando con él como el indiscutible mejor central del equipo. Pero hasta que esto se corrija, no queda otra que confiar, rezar y tocar madera. Hay una vida con Giménez, y otra sin él. Y yo tengo clarísimo cuál quiero escoger…