A través de una fiesta nocturna con alrededor de 30.000 aficionados en las gradas del Metropolitano, con pólvora, el Thunderstruck de AC/DC silbando en cada recoveco del estadio y entradas al campo tematizadas para cada jugador, el Atlético de Madrid daba el verano pasado la bienvenida entre fuegos artificiales a los Julián Alvarez, Alexander Sorloth, Robin Le Normand y Conor Gallagher. Un acto para exhibir músculo en una ventana de fichajes a la que todavía le faltaba por llegar alguna que otra pieza pendiente de concretarse. Las prioridades de aquel mercado, condicionado por la disputa de la Eurocopa y de la Copa América en verano, pasaban por reforzar la parcela ofensiva sin olvidar tampoco la defensa, condicionada desde hace años por las continuas lesiones de Josema Giménez y de Stefan Savic.

El larguísimo curso 2024/25, con casi 60 partidos en la mochila entre Liga, Copa, Champions League y el Mundial de Clubes, ha puesto de manifiesto que al dibujo de la confección de la plantilla le han faltado unos cuantos retazos más para elevar el techo competitivo y dar el deseado salto de calidad que le permita seguir minimizando las diferencias con respecto al Barcelona y al Real Madrid, los dos rivales contra los que ha perdido la opción de pelear hasta la recta final hasta tres títulos (en Liga y en Copa contra el Barça y en Champions frente al Madrid).

El Atleti ha completado seis fichajes con una inversión de más de 100 millones en las dos primeras semanas de mercado

En ese sentido, y con la cicatriz de quedar fuera del Mundial de Clubes a las primeras de cambio, el Atlético de Madrid ha ido contra su norma habitual para aplicarse haciendo los deberes a tiempo. En las dos primeras semanas del mercado de fichajes, y sin contar la continuidad ya en propiedad de Clément Lenglet y de Juan Musso tras llegar a los respectivos acuerdos con Barcelona y Atalanta, el cuadro rojiblanco ha incorporado a Álex Baena y a Matteo Ruggeri para tapar el agujero de la banda izquierda, ha sumado a Thiago Almada para dotar de talento, ritmo y personalidad al equipo en cada fase de posesión y está a la espera de comunicar con carácter oficial el aterrizaje de Johnny Cardoso para apuntalar la posición de ‘5’.

La inversión en reforzar y mejorar la plantilla en este mes de julio con seis fichajes supera los 100 millones de euros. Y es un cambio de tendencia urgente para una entidad que quiere dar signos de seguir creciendo en vez de estancarse o conformarse con lo construido desde hace ya más de una década. El pasito más que se le exige a Diego Pablo Simeone desde el césped comienza en las operaciones desde los despachos, algo que en las últimas temporadas no han mezclado del todo bien. Sin ir más lejos, la campaña pasada el Atleti no había cerrado oficialmente ninguna operación en todo el mes de julio, siendo Robin Le Normand y Alexander Sorloth las primeras incorporaciones en el mes de agosto (sábado 3). Aunque en el galo hubo tweet de @atleti de acuerdo el 27 de julio (parecido a lo de Almada).

En la 2024/25, Julián Alvarez llega a siete días del debut en LaLiga. Y Gallagher, cuatro días antes de la segunda jornada

En esa misma línea, y para que sirva de comparativa, el anuncio oficial del fichaje de Julián Alvarez se produjo el 12 de agosto, siete días antes del estreno en LaLiga frente al Villarreal en el Estadio de la Cerámica, mientras que el de Conor Gallagher se demoró hasta el 21 de agosto, debutando contra el Girona en la segunda fecha solo cuatro días después. El debe en aquella ventana se fijó en la defensa, donde la apuesta por Dávid Hancko no fue lo suficientemente sólida y acabó con la llegada de Clément Lenglet como parche el 26 de agosto.

El cambio de tendencia no solamente se ve en las dos últimas ventanas veraniegas, sino también en la de temporadas anteriores. En el curso 2023/24 se acometen cuatro operaciones en todo el mes de julio (Javi Galán, Soyuncu, Azpilicueta y Santiago Mouriño), de las cuales dos llegan libres y otro (Galán) a un precio muy por debajo de los diez millones de euros. Un año antes, en 2022/23, el Atleti anuncia el 6 de julio a Axel Witsel tras acabar contrato con el Borussia Dortmund, a Samuel Lino dos días después y a Nahuel Molina a finales de mes. En la 2021/22, Rodrigo de Paul es el primer fichaje (12 de julio), teniendo que esperar a las últimas semanas de agosto para incorporar a Benjamin Lecomte (19 de agosto), Matheus Cunha (25 de agosto) y Antoine Griezmann en los últimos minutos del cierre del mercado.